スウェプトソース光干渉断層撮影法（Swept Source OCT、SS-OCTとも呼ばれる）は、様々な眼疾患の診断と治療に用いられる高度な眼科画像診断技術です。この技術において、「SS」は「swept-source（スウェプトソース）」の略で、装置で使用されるレーザーの種類を指します。
スウェプトソースOCTは2012年に初めて導入されました。しかし、スペクトル領域光干渉断層撮影（SD-OCT）や時間領域光干渉断層撮影（TD-OCT）などの他の画像化技術に比べて大きな利点があり、使いやすさも向上しているため、眼科やその他の臨床分野における網膜および脈絡膜の画像化の優れた技術として急速に普及しました。
この記事では、SS-OCTの歴史と進化、そしてその利点について解説します。ぜひご覧ください。
スウェプトソースOCTの歴史と進化
スウィープソースOCTが硝子体研究にプラスの影響を与え、多大な貢献を果たしてきたことは疑いようがありません。しかし、それがいつ、どのように始まったのかを知ることは興味深いことです。その歴史を簡単に振り返ってみましょう。
SS-OCTは、光干渉断層撮影（OCT）技術の一種です。OCTは1990年に初めて導入され、予想通り、従来の手法をはるかに凌駕する画像診断技術を提供することで、眼科業界に革命をもたらしました。OCTにより、眼科医は後眼部の高解像度、3次元、断面画像を生成することができ、眼科診断と治療の精度と効果を大幅に向上させました。
OCTが登場する以前の数十年間は、超音波やMRIといった他の画像技術が画像診断の目的で一般的に使用されていました。しかし、掃引光源光干渉断層撮影（Swept Source OCT）は、同じ目的を達成するためにわずかに異なるメカニズムを採用しています。音波やMRIとは異なり、OCTは光波を用いて画像診断を行います。光の波長が短いため、この技術は高解像度の断面画像を非常に高精度かつ遅延なく生成することができ、リアルタイム診断アプリケーションにおいて非常に効率的です。
時間領域技術は、OCT技術で初めて利用された手法です。この技術は、低コヒーレント光源と可動参照ミラーを用いて焦点位置を変化させ、時間経過とともにデータを生成します。技術の進化に伴い、OCTはスペクトル領域と呼ばれる新しい手法によって強化されました。スペクトル領域OCTは、単一の固定焦点で画像を生成することでプロセスに革命をもたらしました。可動ミラーが不要になり、画像化の高速化と遅延ゼロを実現しました。この進歩により、OCTシステムの解像度と効率性が大幅に向上しました。
2012年、スペクトル領域はスウェプトソース技術に置き換えられました。この技術はスウェプトソースOCTとして知られています。
スウェプトソース光干渉断層撮影法の利点
SS-OCTは、他の画像技術に比べて多くの利点を備えています。低コヒーレンス性とゼロ遅延時間により、高解像度、単焦点、3D画像を非常に短時間で生成できます。以下は、スウェプトソースOCTの主な利点です。
- スウェプトソース OCT は、画像取得を大幅に高速化し、より広いスキャン範囲で画像を生成することで、全体的な診断機能を強化します。
- スウェプトソース光干渉断層撮影法は、より深くまで浸透するため、他の画像化技術では困難な厚い網膜前出血や黄斑前出血の背後でも、脈絡膜、硝子体、網膜構造の詳細な画像を撮影できます。
- SS-OCT は感度ロールオフを排除し、硝子体と脈絡膜の両方の画像を同時に生成できるため、1 回のスキャンでより包括的な視覚化が可能になります。
- SS-OCT で使用される光の波長が短いため、高解像度の画像が可能になり、眼の構造の微妙な変化をより簡単に検出できるようになります。
- スウェプトソースOCTが採用する穏やかな光源は、詳細な画像を撮影するのに役立つだけでなく、患者の快適性も確保し、正確な結果を得るために不可欠な、画像撮影プロセス中に患者が静止したままでいることを容易にします。
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